¿Qué es el pickleball?

El pickleball es un deporte que ha crecido en popularidad durante los últimos años por su capacidad de atraer a un público de todas las edades, pero existe desde mucho tiempo atrás. Millones de personas lo practican en todo el mundo. Tan solo en Estados Unidos, se estima que hay unos 5 millones de jugadores.

Este deporte adopta particularidades del bádminton, el tenis y el tenis de mesa. La pista de pickleball es una pista de tenis adaptada.

¿Es la primera vez que escuchas hablar de pickleball? ¿Conoces sus orígenes y cómo se juega? En este artículo te ayudaremos a adentrarte en los conocimientos básicos del pickleball para que pronto te animes a coger una pala y lo pruebes por tu cuenta.

¿Cuáles son los orígenes del pickleball?

Aunque parezca nuevo, los inicios del pickleball se remontan a 1965 en la ciudad norteamericana de Seattle. El congresista americano Joel Pritchard y sus amigos William Bell y Barney McCallum buscaban actividades para poder practicar con sus hijos. Pensaron en jugar a bádminton, pero no disponían del material necesario. Como no tenían raquetas suficientes, utilizaron una mezcla de utensilios que incluía palas de tenis de mesa, una bola de wiffle –hueca y agujereada- y una red de bádminton a una altura menor de la habitual para facilitar el juego.

Lo que parecía un juego inventado se convirtió en la creación de un nuevo deporte. La primera pista de pickleball se construyó en 1984 con la creación de la Asociación de Pickleball Amateur de Estados Unidos, una organización que sigue siendo importante a día de hoy.

¿Cómo se juega al pickleball?

Como en el tenis, el pádel o el bádminton, el pickleball se puede jugar en individual o en dobles. Como en todos los deportes de raqueta, el juego consiste en pasar la bola por encima de la red para conseguir puntos. Gana el juego el jugador o la pareja que alcanza los 11 puntos con un margen mínimo de dos.

Como contábamos, el pickleball adopta aspectos de otros deportes, pero tiene sus propias reglas. Las más destacadas son estas:

• El saque se hace por debajo de la cintura y cruzado.
• La bola tiene que botar en el campo contrario antes de poder ser restada. Del mismo modo, el equipo que saca tiene que dejar que el resto bote antes de poder golpear. Esta regla se conoce como la regla del doble bote.
• Tras cumplirse la regla del doble bote, los golpes pueden ser tras bote o mediante voleas. Sin embargo, las voleas solo se pueden hacer tras la línea ubicada a 7 pies (2,13 metros) de la red que delimita la zona de no volea.
• En partidos individuales, sirve un mismo jugador siempre hasta que pierde un punto. En dobles, los integrantes de una misma pareja se alternan en el saque hasta que el rival gana un punto. En ambos casos el servicio cambia al oponente.
• Hay numerosas maneras de cometer una falta. Tocar la red, golpear la bola fuera de los límites, realizar una volea en la zona restringida, una falta de saque o mandar la bola a la red son algunos ejemplos.

¿Cuáles son las medidas de una pista de pickleball?

La pista de pickleball mide lo mismo que una de bádminton (20 pies de ancho por 44 de largo, es decir, aproximadamente 6 metros por 13,5). La red es similar a la de tenis, con una altura de 92 centímetros.

¿Qué necesitas para jugar a pickleball?

Los dos elementos más distintivos del pickleball son la pala y la bola. La pala es más pequeña que una de tenis y mayor que una de tenis de mesa. En los inicios de este deporte, la pala era de madera pero con el tiempo ha evolucionado y actualmente se fabrica con materiales más ligeros.

La bola es similar a la de wiffle, ligera y con agujeros, pero más resistente. Aunque hay parámetros que pueden variar en función de las preferencias de los jugadores, la Federación Internacional de Pickleball (IFP) marca en su reglamentación unos estándares.